É muito comum os pais pensarem que o aparelho dentário é iniciado apenas quando o filho já está 100% com a dentição permanente, ou seja, quando já houve a troca de todos os dentes. Entretanto, o que muitas pessoas não sabem é que dependendo do tipo de má oclusão ou da necessidade de tratamento de cada criança, é possível fazer intervenções precoces. Para cada fase da vida, exige cuidados bucais diferentes. Quando criança, os pais precisam ficar atentos às cáries de mamadeira, já na melhor idade, os idosos devem ter cuidado com as doenças dessa época. O aparelho ortodôntico pode ser utilizado em qualquer idade, desde crianças até os mais velhos, dependendo da finalidade proposta.
Ao contrário do que muitas pessoas podem pensar, não existe uma idade limite para se iniciar um tratamento com aparelho ortodôntico, desde que a condição bucal seja favorável e não haja perda óssea. Após uma anamnese criteriosa do paciente, o ortodontista é quem pode dizer se há necessidade de começar um tratamento ortodôntico. Contudo, quanto mais velho o paciente for, maior deve ser a atenção ao momento de aplicação de força na manutenção do aparelho ortodôntico, devido à perda óssea natural da idade.
Crianças que sofrem com problemas de mordida cruzada, aberta e profunda devem procurar um especialista em ortodontia preventiva para tratar, usando aparelhos móveis como exemplo de uma expansão com recobrimento dos dentes para descruzar a mordida, o quanto antes. Ainda que especialistas recomendem o uso de aparelho ortodôntico em crianças com pelo menos 7 anos de idade, uma avaliação criteriosa do caso pode indicar que essa intervenção se faz necessária, antes mesmo desta idade. Portanto, com o surgimento dos primeiros dentes de leite, um profissional já consegue avaliar se a criança terá ou não alguma má oclusão dental. O resultado do tratamento precoce corrige o problema de forma mais rápida, evitando que no futuro a pessoa enfrente um processo mais complexo, como a extração dentária e a recomendação para uso de aparelho fixo.
